Заигрывать с ним. Макс давно понял, какая она на самом деле. Садистка, извращенка, да еще и шестая из всех. Самая слабая, хотя, здесь Макс засомневался. Он уже не стал переназначать жнецов по талантам и силе. Решил оставить, как есть.

Больше всего его раздражал именно шут. Этот мужичок так и назвался — шут. Просто шут. Манипулятор, да еще и некромант. По способностям он был хорошо, но вот как человек показался Новикову настоящей язвой!

Виктор с Акацией появлялись ему на глаза реже остальные. Первая и второй по силе, вместе они действительно являлись сущими демонами. Макс не отрицал того факта, что, если бы не его внезапное появление, с этими двумя могли возникнуть проблемы. Виктор обладает способностью усиливать собственное тело, да еще и прекрасно поглощает магию, при желании. Акация и вовсе драконорожденная. Один только ее навык частичного перевоплощения чего стоит. Драконорожденные считаются куда более слабыми родственниками драконов, но, даже так, их сила за гранью понимания. В равном бою Максу пришлось бы даже защищаться какое-то время, прежде чем тьма достала бы до девушки. И все же они молчали. Беспрекословно выполняли приказы бога тьмы и косо посматривали на Эрику и Сузуми. Один раз эти двое даже осмелились предложить себя в качестве «более достойных кандидатов» на место правой и левой рук бога тьмы. Но Макс и слушать их не стал. Заяц Сузуми увеличился в разы, встал на четвереньки, и был готов сожрать их обоих, поблескивая сотней острых клыков, с которых на пол капала едкая слюна, буквально прожигающая и без того старенькие исхудалые доски. Больше такого вопроса не возникало.

В этот день к Максу вновь подошла Мария. Она уже с улыбкой обращалась к новому лидеру. Новиков отпустил Юкину прогуляться с ней. Следом же подошла и Акация, что было неожиданно.

— Макс…

— Да, — тут же ответил он, смотря девушке прямо в глаза.

— Не так давно к нам поступил заказ.

— Заказ?

— Верно. Мы же все-таки… гильдия…

— Хорошо. Что за заказ?

— Охота на стражников в лесах недалеко отсюда. Заказ поступил… от короля восточной страны.

— Чего? — усмехнулся Новиков. — От короля? Неужели, даже сам король пользуется услугами такой гильдии?!

— Ну, со стороны мы и вправду простые убийцы. Но и ты пойми, в обществе все хороши. Король не может объявить охоту на собственную стражу, пока, по крайней мере, не лишит их титулов. А так…

— И что же должно произойти, чтобы король желал смерти собственным солдатам?

— Кто знает. Может, уличил их в краже. Или во лжи. Чтобы не терять лица, короли иногда… прибегают к нашим услугам.

«Те же киллеры», — вздохнул парень.

— Ну и что ты предлагаешь?

— Убить нужно шестерых беглых стражей. Возможно, они украли золото, поэтому и бегут. Наша задача — убить их. Все, что будет при них — наше.

— Ну и в чем тогда дело?!

Эрика неодобрительно взглянула на него, но быстро перевела взгляд обратно на стену напротив нее. Макс же успел заметить этот ход.

— Эрика, хочешь выразить свое мнение?

— Прошу простить… Макс… просто… убийство стражей…

— Они ведь сбежали с, возможно, ворованным золотом. Ты считаешь, что это неправильно?

— Да… простите…

— Вот оно что. Я услышал тебя, моя правая рука. Ну а ты? — взглянул Макс на Сузуми.

— Макс, мой хозяин, я считаю, что убивать их просто так будет глупо.

— И почему же?

— Они могут знать важную информацию.

— Что нам с этого?

— Замок, стража, местонахождение хранилища и прочего.

— Предлагаешь узнать все это и напасть на короля? — усмехнулся парень. — А ты коварней, чем я думал.

— В любом случае, убивать их глупо. Почему бы, например, не привести сюда? Я без труда очищу их память и сделаю так, чтобы они думали, что всегда служили гильдии чистокровных.

— А вот это уже интересно. Слышала ее? — обратился Макс к Акации.

— Да… Макс…

— Ты и… шут — приведите их сюда.

— Почему я и… шут?

— Я так решил. Что-то не устраивает?

— Нет… просто я думала, Виктор лучше подойдет для этого…

— Нет. Я все сказал.

— Хорошо…

— Справишься за сутки?

— Постараюсь.

— Тогда вперед!

Акация лишь поклонилась. Она взглянула на Виктора, а затем вместе с шутом покинула гильдию. На деле же Макс давно понял, что эти двое что-то задумали. Он решил, что стоит держать их на расстоянии друг от друга. Его навыки не позволят парню умереть, но вот сила драконорожденной и сильнейшего в гильдии, помимо самого Макса, конечно, может доставить проблем.

Вздохнув, Новиков решил проверить, все ли хорошо. Мысленной командой он вызвал статистику:

Статистика пользователя:

Жизненная энергия — 130 000 ед.

Магическая энергия — 120 000 ед.

Физическая энергия — 120 000 ед.

(Активный источник потребления энергии — рука; артефакт)

Уровень — 100

Опыт — достигнут максимального значения

Раса — человек

Класс — мечник-маг

Действующие навыки:

Расовые навыки:

Высшее сопротивление магии;

Высшее сопротивление урону;

Высшая защита;

Высшее теневое поглощение;

Развитые навыки:

Тьма;

Доступные очки навыков развития — 40

«Ничего не изменилось. Видимо, нужно смириться с тем, что произошло. К слову…» — Макс задумался о своем навыке, который Эрика в прошлом советовала не использовать — связь сердец. Возможно, она была права, вот только сейчас Максу уже было плевать. Задумавшись, он удивился. Система изменилась. Парень не потерял сознание. Перед глазами появились существа, с которыми возможно связаться прямо сейчас. Но Катя… раньше она, среди остальных, выделялась каким-то другим оттенком. Казалось, это и было чертой, обозначающей, что девушка находится в другом мире, нежели другие возможные варианты для связи. Сейчас же… ее имя ничем не отличалось от остальных.

На мгновение Макс поник. Затем вздрогнул. В голове что-то екнуло. Помутилось. Но затем все пришло в норму. Небольшое сообщение о помутнении сознания слева сверху, рядом с полосами энергии, исчезло также быстро, как и возникло.

«Неужели… она ослушалась меня?! Не хочу в это верить!»

Вытянув руку перед собой, Макс использовал магию. Тут же на руке начало что-то материализовываться. Девушки рядом с ним замерли, наблюдая за магией. Закончив подготовку, на парня теперь смотрел крупный ворон. Черные глаза, черные перья, сероватые лапки с длинными когтями. Этот ворон был вдвое крупнее обычных птиц из его прошлого мира. Настоящий монстр. Макс же смотрел на птицу, будто уже сотни раз использовал этот новый для себя навык — «призыв теневого глаза».

— Ворон, — обратился Новиков к птице, — Облети округу. Я хочу, чтобы ты нашел для меня кое-кого, — прикоснувшись к пернатому рукой, Макс направил в маленькое тельце небольшое количество энергии тьмы, передав